Il a fallu attendre la 88e minute pour voir les Éléphants de Côte d’Ivoire l’emporter devant une entreprenante formation du Libéria, grâce à un penalty de Jonathan Kodjia, entré en seconde période de jeu. C’est tout dire ! L’équipe B des Éléphants, alignée par Kamara Ibrahim dans ce match amical, a eu toutes les peines pour se défaire de son homologue libérien, fraîchement éliminés de la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Les Libériens ont donné du fil à retordre à une équipe ivoirienne complètement remanié pour ce match amical international. Hormis Maxwell cornet qui a joué un bout de match face au Rwanda le samedi dernier, aucun des dix autres joueurs n’a pris part au match précédent.
Contrairement aux attentes du public du stade Félix Houphouët-Boigny, ce sont les Libériens qui ont pris le jeu à leur compte, offrant, par moment, un spectacle de grande qualité en faisant circuler agréablement le ballon. A ce jeu, les Libériens Murphy Dorley, Allen Njie et Sylvanus Nimely se sont brillamment illustrés et ont même arraché des applaudissements des spectateurs. Malheureusement, ce jeu chatoyant n’a pas permis aux hommes du coach Thomas Cojo de violer les cages du portier Ivoirien, Cissé Abdoul Karim.
Le coach Ivoirien sentant que son équipe n’y arrivait pas, va lui donner un peu plus d’allure en faisant entrer Jonathan Kodjia et Séri Jean Michael. Et dans les dernier instants, une incursion de Maxwell Cornet dans la surface de réparation oblige le portier Libérien, Ashley Williams, a commettre l’irréparable. Le penalty qui s’en est suivi a permis aux Éléphants de s’en tirer à bon compte avec le gain de la partie.
Le sélectionneur national, Kamara Ibrahim, aura donc procédé à une revue de troupe. A lui d’en tirer tous les enseignements pour la suite de la préparation de la phase finale de la CAN 2019.
Richard Niamba
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